Vivre à Chiang Mai, avantages et inconvénients
Vivre à Chiang Mai, voilà bien le désir que caressent nombre d’expatriés, qu’ils soient retraités ou jeunes orientés dans le domaine du marketing digital.
Surnommée la « Rose du Nord », Chiang Mai est la sixième plus grande ville de Thaïlande (la deuxième en considérant l’agglomération de Bangkok comme une seule ville ), centre culturel et économique du nord du pays et capitale de la province de Chiang Mai.
Chiang Mai est devenu une ville moderne. La ville propose beaucoup d’attractions pour des milliers de visiteurs étrangers. Son importance historique provient de sa situation stratégique près d’une branche méridionale de l’ancienne route de la soie, et ce longtemps avant l’afflux moderne des visiteurs étrangers. La ville a été un centre renommé pour son artisanat, les ombrelles, les bijoux (en particulier en argent) et ses sculptures sur bois.
Dans cet article vous verrez qu’il y a pas mal de points positifs à vivre à Chiang Mai mais malheureusement tout cela est compromis par un gros inconvénient que nous découvrirons un peu plus loin dans cette lecture.
Les avantages de vivre dans « la rose du nord » :
Accessibilité :
Comme certaines grandes villes de Thaïlande, Chiang Mai dispose d’un aéroport mais ce dernier a également l’avantage d’être international. Certes pour l’instant ce n’est pas trop intéressant avec la pandémie, la fermeture des frontières et la réduction des vols, mais gageons que tout cela rentrera das l’ordre dans les mois à venir. Ou cela est déjà rentré dans l’ordre au moment où vous découvrez cet article.
La ville dispose également d’une gare ferroviaire qui accueille une dizaine de trains chaque jour, le moyen idéal pour aller de Chiang Mai à Bangkok, et inversement? Comptez quand même près de douze heures de trajet mais en optant pour le train de nuit, vous bénéficierez d’une couchette et ne verrez pas le temps passer. Prévoyez quand même des vêtements chauds, la climatisation est assez puissante.
Comme partout en Thaïlande, vous aurez l’incontournable gare de bus. Ces derniers vous emmèneront partout dans le pays. Une fois encore, préférez les bus de nuit pour les longs trajets.
Grosse communauté d’expats :
Nombreux sont les expatriés qui ont opté pour cette région du nord. Il faut dire que la ville a une taille humaine et est assurément moins écrasante que sa soeur, la mégapole de Bangkok.
Bien sûr, en saison, vous rencontrerez pas mal de touristes, Chiang Mai est un incontournable des destinations estivales. Vous rencontrerez aussi des retraités qui ont décidé de profiter des charmes et de la quiétude de cette ville.
Une autre communauté de plus en plus présente à Chiang Mai est celle des « digital nomades ». En effet la ville propose des structures et des services adaptés pour ces professionnels de la toile.
Néanmoins il faudra que je consacre un article sur ces digital nomades, la grande majorité travaille illégalement. Ils séjournent en Thaïlande grâce à l’amnistie actuelle liée à la pandémie. Sinon ils optent pour un visa étudiant ou encore un visa de volontaire, des visas de complaisance obtenu via des prestataires de services. Les autorités ferment les yeux actuellement mais gageons qu’une mise à plat risque de pointer une fois de retour à la normale.
Ville a taille humaine :
J’ai vécu près d’un an à Chiang Mai et c’est une ville que j’apprécie assez. Contrairement à Bangkok, c’est une ville dans laquelle je n’ai jamais hésité à me déplacer en voiture ou à moto. Certes il faut être prudent, comme sur n’importe quelle route de Thaïlande mais je trouve que c’est une région facile à rouler.
Sympa aussi c’est cette absence de building en centre ville. Observez bien, les bâtiments font rarement plus de deux ou trois étages. C’est sans doute la seconde plus grande ville du pays mais elle a une taille humaine. Et puis quel plaisir de déambuler près des douves, des vieilles murailles, au bord de la rivière ou encore de visiter un des très nombreux Temples de la région.
Hôpitaux centres commerciaux écoles privées :
Il y a quasiment tout ce dont vous pouvez avoir besoin. Hôpitaux de prestige, écoles internationales, restaurants diversifiés en abondance,… N’oublions pas que Chiang Mai est une zone touristique prisée, vous y trouverez donc toutes les attractions, activités et restaurants alliés à cette place estivale principale.
On y trouvera également une « nightlife » avec bien sûr son lot de plaisirs tarifés. Mais cela reste très concentré et peu développé, Chiang Mai n’est pas une destination axée sur le tourisme sexuel, la ville possède bien d’autres trésors.
Montagnes, forêts et pleine nature :
Trecks, Temples prestigieux, rivières, jungle, montagnes, minorités ethniques, le nord du pays regorge de places à découvrir, à parcourir. Très vite on sort de la ville on se retrouve en pleine nature avec de magnifiques espaces prêts à vous accueillir. Il y en a pour tous les gouts, pour toutes les capacités physiques.
Vivre à Chiang Mai, le climat :
Il faut bien sûr parler du climat pour conclure ce petit chapitre sur les avantages de vivre à Chiang Mai.
Comme pour l’ensemble des régions du nord et du nord-est, Chiang Mai a trois saisons spécifiques.
- La saison sèche, sans doute la plus dure à supporter, celle où l’on est bien content d’avoir opté pour une location avec air conditionné.
- La saison des pluies. Attention, rien à voir avec la mousson, ne croyez pas qu’il pleuve en permanence. Non il s’agit plutôt d’orages brefs et intenses, souvent en fin de journée. Entre deux ondées, de larges périodes ensoleillées. Mais bon, quand il pleut, cela tombe dru, évitez alors les balades en montagnes, surtout en bord de rivière ou près des cascades.
- Et la saison la plus agréable, l’hiver, assurément un des grands avantages climatiques de ces régions. Cela dure près de trois mois quoi que l’hiver se fait de plus en plus doux et de plus en plus cout d’année en année, gageons que le réchauffement climatique n’y est pas pour rien.
Bref, normalement l’hiver se sont des températures qui peuvent descendre entre 12 et 14 degrés la nuit. Dans les maisons, environ 21 degrés, de quoi dormir sous la couette sans clim et ventilateur, un vrai régal.
Et de la journée ? Rarement plus de 28 degrés, une chaleur douce et agréable sous un ciel bleu sans nuage. Assurément la meilleure saison de l’année.
Attention néanmoins, dans les montagnes, en altitude, les températures peuvent descendent près du zéro degré, équipez vous en conséquence si vous décidez de faire un petit treck de quelques jours.
L’inconvénient de vivre à Chiang Mai :
Il y a à mon avis un inconvénient majeur à vivre à Chiang Mai et et c’est un élément vital à prendre en compte si vous décidez de vous expatrier dans la région. Cet inconvénient, c’est laquelle pollution. Cette année, Chiang Mai s’est retrouvée régulièrement parmi les trois villes les plus polluées au monde… La pollution fait d’énormes dégâts en Thaïlande, c’est près de 14.000 décès pour l’année 2020…
La pollution n’est pas permanente mais frappe durant plusieurs mois sur l’année. Principal responsable, le brûlis. En effet, à la fin des saisons du riz, de la canne à sucre et du maïs, les fermiers brûlent les champs afin de les nettoyer. Premier problème, Chiang Mai forme une cuvette entourée de montagne, les fumées des brûlis forment une sorte de chape sur la région, qui se couple avec la pollution humaine. Les montagnes font barrage et le vent ne peut chasser ces fumées mortelles.
Autre problème, Chiang Mai est proche de pays limitrophes, la ville subit donc également les fumées des régions voisines. Ajoutons à cela les incendies de forêts liés à la saison sèche et nous avons un cocktail détonnant.
Bref, si vous avez des problèmes respiratoires, Chiang Mai est sans doute une région à éviter. Renseignez vous sur la qualité de l’air des endroits où vous rêvez de vous expatrier, Chiang Mai n’a pas le monopole de cette pollution. C’est peut être un peu moins fort dans d’autres régions mais cela reste toujours nocif pour la santé.
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