La Thailand Elite Card est à nouveau sous les projecteurs du public après que Jirayu Huangsap, un député du Parti Pheu Thai, a déclaré au Parlement la semaine dernière que des opérateurs commerciaux chinois louches étaient devenus membres de ce programme de privilèges.

Cette affirmation pourrait devenir un autre défaut pour Thailand Elite Card – l’un des projets gouvernementaux les plus contestés qui a suscité des critiques depuis sa création.

Quelle est l’histoire derrière la carte Thailand Elite ?

Depuis sa création en 2003, Thailand Elite Card a été conçue comme un programme d’adhésion exclusif ciblant les hommes d’affaires, les investisseurs étrangers et les voyageurs à la recherche de voyages de courte et longue durée dans le but de maximiser les revenus des visiteurs à fort pouvoir d’achat.

Le gouvernement de l’époque souhaitait attirer au moins 1 million de membres fortunés en offrant un certain nombre de privilèges que le secteur privé ne pouvait offrir.

Thailand Elite Card est supervisée et exploitée par la Thailand Privilege Card (TPC), l’entreprise d’État dans laquelle l’Autorité du tourisme de Thaïlande détient une participation de 100 % avec un capital social de 1 milliard de bahts.

En tant qu’agence d’État, ce statut a permis à TPC d’accorder de nombreux avantages exclusifs, tels que des visas de longue durée, ainsi que le dernier privilège approuvé par le cabinet l’année dernière – un permis de travail qui peut être obtenu via son « Programme Flexible Plus ». en échange d’un investissement d’au moins 1 million de dollars américains en Thaïlande.

En offrant un ensemble de services exclusifs du gouvernement, la Thailand Elite Card a été surnommée la « Angel Card » lorsqu’elle a fait ses débuts sous le mandat de Thaksin Shinawatra.

Les membres Elite ont également été perçus comme des invités VIP car ils seraient traités avec des services de luxe à partir du pont à réaction à leur arrivée à l’aéroport où un assistant personnel Elite vêtu d’un uniforme doré unique les attendait pour les escorter jusqu’à la voie premium à l’immigration, prendre soin des bagages avant de les guider vers une limousine en attente.

Outre un large éventail de services et de facilitation des visas à l’aéroport, Thailand Elite Card offre également des avantages supplémentaires tels que le golf, le spa, les transferts en limousine vers et depuis l’aéroport, les bilans de santé, les liaisons Elite Personal pour aider à gérer les tâches difficiles pour les étrangers telles que la délivrance d’un permis de conduire et ouverture d’un compte bancaire.

Pourquoi la Thailand Elite Card est-elle toujours un sujet brûlant ?

La survie de Thailand Elite Card est en jeu en raison de conflits politiques depuis sa création.

Après les 10 premières années, TPC n’a pas seulement échoué à attirer 1 million de membres comme promis, mais a également lutté avec des pertes accumulées de plus d’un milliard de bahts, principalement dues aux services «illimités» offerts avec la carte d’origine, tels que les limousines, le golf et le spa. prestations de service.

De plus, avec 2 534 titulaires de cartes membres à vie, TPC pourrait devoir être dans le rouge à long terme sans restructuration majeure.

Parallèlement à la corruption présumée au sein de l’organisation qui a poussé le TAT à mettre en place une commission d’enquête en 2009, Thailand Elite Card a été sur le point d’être liquidée à plusieurs reprises, notamment sous le gouvernement dirigé par le Parti démocrate.

Même avec l’influence d’un programme soutenu par le gouvernement, l’entreprise en difficulté n’a jamais eu un chemin rose, en particulier en termes de stabilité.

Le 26 avril 2011, le cabinet a approuvé le plan de dissolution des opérations de TPC, suivi d’une ordonnance de suspension des ventes de nouvelles adhésions et d’autres transactions financières en 2012.

À l’époque, TPC n’était autorisée qu’à poursuivre les services aux membres, afin d’éviter tout conflit avec les titulaires de carte existants.

Cependant, la liquidation était considérée comme une tâche difficile car l’indemnisation des membres était estimée à 2,5 à 3 milliards de bahts.

TPC avait été gelé jusqu’en 2013, lorsque le nouveau gouvernement dirigé par le parti Pheu Thai et Yingluck Shinawatra en tant que Premier ministre a décidé de redonner vie à Thailand Elite Card dans le cadre d’un plan d’affaires révisé.

Thailand Elite Card a survécu pendant le gouvernement soutenu par l’armée dirigé par le Premier ministre Prayut Chan-o-cha jusqu’à présent, avec une amélioration progressive grâce aux mesures de réduction des coûts et à la refonte du produit.

Au cours de l’exercice 2021, TPC a enregistré un bénéfice net de 238 millions de bahts – la première fois qu’il a enregistré un bénéfice – grâce aux restrictions de voyage en Thaïlande en 2020-21 qui ont contribué à accélérer les ventes de cartes alors que les gens cherchaient un raccourci vers une entrée pratique.

L’un des marchés prometteurs pendant la pandémie était les clients chinois, car TPC a signalé une augmentation de 185% en 2022, représentant 35% du nombre total de membres de la carte de plus de 20 000.

Quel type de services offre le visa élite ?

Les frais d’adhésion à la Thailand Elite Card vont de 600 000 bahts à 2 millions de bahts, sur une période de cinq à 20 ans.

Le programme le plus populaire est « Elite Easy Access », avec des frais de 600 000 bahts pour une adhésion de cinq ans, qui ne comprend aucun service supplémentaire comme le golf, le spa, le bilan de santé ou les services bancaires.

Les membres se verront accorder un visa à entrées multiples de cinq ans, qui peut également être prolongé si le type de carte a une validité de plus de cinq ans.

La durée du séjour en Thaïlande peut durer un an pour chaque entrée.

Les services standard pour chaque type d’adhésion sont les assistants personnels Elite à l’aéroport à l’arrivée et au départ et le salon VIP à l’aéroport.

Cependant, le nombre d’utilisations sera différent selon le type et le prix de l’adhésion.

La carte la plus chère d’une valeur de 2 millions de bahts, Elite Ultimate Privilege (EUP), a généralement une validité de 20 ans, dont les membres peuvent bénéficier de services complets à partir de transferts illimités via un quota de limousine s’ils prennent des vols internationaux vers Bangkok, Chiang Mai, Phuket et Samui, et peut également utiliser les transferts pour les vols intérieurs 24 fois par an.

Le forfait de 2 millions de bahts offrira également 24 fois chacun pour les green fees de golf et des forfaits massage et spa avec un quota limité, ainsi qu’un bilan de santé et un bilan dentaire annuels uniques.

Les deux adhésions d’un million de bahts, Elite Superior Extension (ESE) et Elite Privilege Access (EPA), ont une validité de 20 ans et 10 ans, respectivement.

Ces deux cartes ont moins d’avantages que la carte la plus chère, comme un nombre limité de transferts en limousine pour l’EPA et aucun transfert pour l’ESE, et aucun green fee de golf et massage gratuits pour les deux, mais les membres se verront offrir des réductions à la place.

En plus de ces privilèges, les membres qui ont demandé la carte d’une valeur de 1 à 2 millions de bahts pourront demander le programme Flexible Plus lorsqu’ils investissent 1 million de dollars en Thaïlande via une propriété, une bourse ou une société ou une société anonyme dans un délai d’un an à compter de la date de dépôt de la demande.

Les membres qui répondent aux critères pourront demander un permis de travail en changeant le type de visa d’entrée privilégié (PE) en un visa de non-immigrant.

Qui sont les membres de la Thailand Elite Card ?

Selon la TAT, la société mère de TPC, Thailand Elite Card comptait 20 884 membres en 2022, avec des clients provenant de 20 pays qui ont contribué à générer des revenus de 3,58 milliards de bahts pour le pays.

En 2022, la majorité des membres actifs, soit 35 %, sont chinois, suivis des Japonais (8 %) et des ressortissants américains (6 %). Les autres marchés régionaux comprennent l’Asie du Sud-Est, l’Asie du Nord, l’Europe, l’Amérique du Nord et le Moyen-Orient.

Le programme d’adhésion a été introduit sur le marché par l’intermédiaire d’agents désignés qui ont le potentiel d’exploiter des clients de premier plan. À l’heure actuelle, TPC compte 24 agents qui se concentrent sur le marché chinois haut de gamme.

Après avoir reçu une demande, TPC présélectionnera la validité des documents et se rendra au Bureau de l’immigration et au Département des affaires consulaires pour effectuer une vérification des antécédents. Si le résultat est approuvé, TPC soumettra une lettre d’approbation et le demandeur devra payer les frais d’adhésion et autres dépenses pour recevoir la carte et utiliser les avantages.

L’ensemble du processus prend 2 à 3 mois, en fonction de la nationalité du demandeur, de l’exhaustivité des documents et de la période d’examen.

Pendant ce temps, les membres doivent toujours se présenter tous les 90 jours s’ils ont un séjour prolongé en Thaïlande, mais TPC peut offrir ce service aux membres d’un type particulier.

L’adhésion peut également être révoquée s’ils ne respectent pas les conditions de TPC, exploitent les avantages accordés de manière corrompue ou commettent un acte qui contrevient à l’ordre public et aux bonnes mœurs et affecte les affaires de TPC.

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