Une recherche aérienne a été lancée lundi pour retrouver 31 membres d’équipage portés disparus de la corvette de la marine HTMS Sutkhothai, qui a coulé lors d’une tempête dans le golfe de Thaïlande dimanche soir.

Les avions Dornier et les hélicoptères Seahawk ont ​​rejoint les navires de surface à la recherche de l’équipage disparu, tous supposés flotter dans la mer orageuse portant des gilets de sauvetage. 

HTMS Sukhothai après le naufrage du navire au large de Prachuap Khiri Khan vers 23h30 dimanche, a déclaré le porte-parole de la marine Adm Pokkrong Monthatpalin.

La corvette patrouillait à environ 20 milles marins au large du district de Bang Saphan, dans la province de Prachuap Khiri Khan. Il a été battu par de hautes vagues pendant la tempête et s’est incliné à environ 60 degrés sur tribord lorsque l’eau de mer s’est déversée dans le navire.

HTMS Sukhothai a subi une panne de courant. Le moteur principal a cessé de fonctionner et le navire est devenu incontrôlable. Une plus grande quantité d’eau a pénétré dans le navire, qui a continué de gîter sur tribord.

La marine a lancé un sauvetage immédiat, envoyant sur les lieux le HTMS Angthong, le HTMS Bhumibol Adulyadej, le HTMS Kraburi et deux hélicoptères avec du matériel de sauvetage.

HTMS Kraburi a été le premier à arriver et a commencé à secourir les membres d’équipage du navire en train de couler et de la mer. Le HTMS Sukhothai a finalement coulé vers 23h30.  

Un rapport sur l’opération de sauvetage publié par la marine lundi à 7 heures du matin a indiqué que 78 des 106 membres d’équipage du HTMS Sukhothai avaient été amenés au port de Bang Saphan dans la province de Prachuap Khiri Khan. Trois d’entre eux ont été grièvement blessés. Les autres n’étaient pas encore arrivés.

Une mise à jour ultérieure a indiqué que 31 membres d’équipage portés disparus faisaient l’objet d’une recherche aérienne et maritime intense pour les retrouver et les sauver.

HTMS Sukhothai a été construit par Tacoma Boatbuilding Company, à Tacoma, Washington, États-Unis, et mis en service le 19 février 1987. Il était en service depuis près de 36 ans. Il était équipé pour la défense aérienne, le combat maritime et les opérations anti-sous-marines.

Dans un précédent article nous parlions de la mise en garde suite à un avis de tempête en formation dans le sud de la Thaïlande.