Selon le ministre du Tourisme, Phiphat Ratchakitprakarn, la stratégie de relance du tourisme du gouvernement consiste à cibler les gros consommateurs à la recherche d’intimité et de distanciation sociale à l’ère Covid-19, plutôt que d’essayer d’attirer un grand nombre de visiteurs.
La pandémie offre une occasion de réinitialiser le secteur, qui était devenu tributaire des groupes et des routards chinois, a-t-il déclaré dans une interview à Bloomberg News.
Une fois les frontières du pays rouvertes et les soi-disant bulles de voyage convenues, les efforts de marketing seront axés sur les individus plus riches qui souhaitent des vacances avec des risques minimaux.Le gouvernement autorisera dans un premier temps un petit nombre d’arrivées, telles que certains chefs d’entreprise et touristes médicaux. Il travaille également avec l’industrie du voyage pour identifier et inviter des personnes dans les données démographiques cibles, qui comprendront probablement les précédents visiteurs de complexes de luxe dans les îles de Phuket, Samui, Phangan et Phi Phi, a déclaré le ministre.
Phuket est «un prototype» car il possède toutes les installations nécessaires.
Les gens peuvent être tenus de passer les projections Covid-19 avant de voyager et à leur arrivée, choisir une seule île de villégiature et rester pendant une période minimale.
Les «visiteurs haut de gamme» pourront voyager librement pendant leur séjour sur l’île et pourront partir pour leur domicile ou d’autres destinations en Thaïlande une fois le minimum de 14 jours écoulé. Le pays prévoit de courtiser ces visiteurs, peut-être pendant les mois d’hiver de novembre-février, lorsque les voyageurs européens et américains recherchent des climats plus chauds, a déclaré M. Phiphat.
« Une personne peut facilement dépenser jusqu’à cinq personnes en séjournant dans les meilleurs hôtels », a-t-il déclaré, ajoutant que le voyage complet et gratuit devrait devenir « une chose du passé ».
La Thaïlande n’est pas le seul pays aux prises avec la question de savoir comment et quand rouvrir pour les visiteurs. Dans toute l’Asie du Sud-Est – l’une des régions les plus tributaires du tourisme au monde – les hôtels et les entreprises de voyage se mettent lentement en marche alors que les pays qui ont réussi à aplatir leurs courbes virales assouplissent les restrictions de verrouillage.
Les premiers pactes sur les bulles de voyage de la Thaïlande, avec des pays comme le Japon et l’Australie, ne seront probablement pas prêts avant au moins août, a déclaré M. Phiphat. La Thaïlande envisage également un programme pour permettre aux visiteurs de certaines villes et provinces chinoises, a-t-il déclaré.
Les frontières de la Thaïlande sont actuellement fermées à tous les voyages sauf essentiels jusqu’au 30 juin. La plupart des restrictions sur les voyages intérieurs ont été levées ce mois-ci.
L’objectif est que la Thaïlande ait 10 millions d’arrivées à l’étranger cette année – un quart du total de 2019 – a déclaré Phiphat. Les recettes touristiques totales devraient atteindre 1,23 billion de bahts (39,6 milliards de dollars américains) cette année, en baisse de 59% par rapport à l’an dernier.
Le secteur du tourisme représentera environ 6% du produit intérieur brut en 2020, contre 18% l’année dernière, a déclaré Phiphat. La pénurie de voyageurs est l’une des raisons pour lesquelles l’économie thaïlandaise devrait se contracter jusqu’à 6% cette année. Le gouvernement déploie des mesures de relance représentant 15% du PIB, selon les estimations de la Banque mondiale.
Un confinement, une distanciation sociale, un contrôle strict des frontières et l’adoption quasi universelle de masques faciaux ont permis à la Thaïlande de limiter son nombre officiel de virus à un peu plus de 3 000, avec 58 décès.
Le gouvernement a récemment assoupli le verrouillage et n’a détecté aucune transmission locale du nouveau coronavirus pendant plus de trois semaines.
M. Phiphat a déclaré que la Thaïlande voyait la crise comme une opportunité de résoudre les problèmes qui existaient avant la pandémie, notamment le surpeuplement de certaines plages et temples et la destruction de l’environnement.
Dans les mois calmes sans voyageurs étrangers, les tortues marines sont revenues pondre sur les plages thaïlandaises, des dauphins roses ont été vus gambader avec des pêcheurs et des lamantins nagés sur le rivage pour grignoter de l’herbe de mer, a déclaré Phiphat.
« Si nous n’utilisons pas cette chance pour créer le plus d’avantages pour l’industrie, la Thaïlande sera perdante », a-t-il déclaré. «C’est l’occasion de réinitialiser l’ensemble du système touristique.»
