Des chercheurs de l’Université Prince of Songkla ont découvert une nouvelle espèce d’orchidée, Aphyllorchis periactinantha, trouvée à la cascade de Paribatra dans la province méridionale de Songkhla.

L’équipe était dirigée par Sahut Chantanaorrapint, professeur au Département de biologie de la Faculté des sciences de l’Université Prince of Songkla. La découverte a été publiée dans une revue botanique internationale, PhytoKeys .

M. Sahut a déclaré que l’orchidée Paribatra a été nommée d’après la cascade où elle avait été découverte par des chercheurs.

L’orchidée mycohétérotrophe est partiellement ou entièrement non photosynthétique. Il obtient de l’énergie et des nutriments à partir de champignons. La branche peut atteindre 150 centimètres et est pleine de fleurs, a-t-il dit.

Les fleurs viennent dans des couleurs blanches et jaunes douces et sa saison de floraison commence d’octobre à décembre. M. Sahut a ajouté que les pétales de l’orchidée ont une symétrie florale.

Outre la cascade de Paribatra, Aphyllorchis periactinantha se trouve également dans la forêt communautaire de Ban Yang Ko à Songkhla et dans les provinces de Yala et Narathiwat.

M. Sahut a déclaré que l’orchidée pourrait ne pas avoir beaucoup de valeur marchande car elle ne peut pas être cultivée comme plante ornementale ; cependant, il pourrait être utilisé pour promouvoir l’écotourisme.

Avant la découverte, M. Sahut a déclaré que la zone autour de la cascade de Paribatra avait été développée en tant que site touristique.

Plus tard, le personnel du sanctuaire de faune de Ton Nga Chang a été chargé de gérer sa restauration écologique, entraînant la croissance de bactéries et de champignons locaux qui sont bons pour les plantes mycohétérotrophes.