La Thaïlande est aux prises avec les pires inondations depuis des années, une grande partie de ses terres cultivées étant inondée par les tempêtes saisonnières et les rivières en crue, ce qui risque de faire grimper les prix des denrées alimentaires et d’entraver la reprise naissante du tourisme.

Des destinations touristiques populaires, telles que Bangkok et Chiang Mai, ont signalé des inondations dans les rues cette semaine après que les fortes pluies déclenchées par le typhon Noru aient fait monter le niveau des rivières Chao Phraya et Ping. On estime que 1,2 million de rai (160 000 hectares) de terres agricoles ont été touchés par les inondations et que près de 82 000 maisons ont été endommagées dans 510 districts, selon les données officielles.

De nouvelles tempêtes étant prévues au cours des prochaines semaines, les autorités thaïlandaises prennent des mesures pour minimiser les dommages aux cultures et aux habitations. Le Premier ministre Prayut Chan-o-cha s’est rendu mardi dans les provinces du nord-est touchées par les inondations pour superviser les opérations de secours. La Thaïlande a reçu des précipitations supérieures de 24 % à la moyenne entre le 1er janvier et le 25 septembre, selon le Kasikorn Research Center (KRC), qui cite les données du département météorologique.

Les dégâts les plus importants concernent les cultures de riz et surviennent alors que l’on prévoit des récoltes plus faibles chez les principaux producteurs comme l’Inde et le Pakistan, qui a été frappé par une inondation dévastatrice cette année. Le centre estime que la principale récolte de riz de la Thaïlande pourrait chuter d’environ 9 % en raison des inondations, des dommages subis par les cultures à l’approche de la période de récolte et des prix élevés des engrais.

« L’impact actuel des inondations frappera les ménages déjà vulnérables en raison de leur faible pouvoir d’achat, du coût élevé de la vie et de l’endettement important des ménages », a déclaré le KRC dans un rapport.

La baisse de la production de riz et les dégâts subis par les récoltes de légumes et de fruits pourraient également constituer une mauvaise nouvelle pour un pays qui lutte contre l’inflation alimentaire la plus élevée depuis plus de dix ans. Selon Tim Leelahaphan, économiste de la Standard Chartered Bank basé à Bangkok, l’impact sur l’agriculture s’ajoute aux vents contraires à la croissance tels que les prix élevés du carburant et de l’électricité et la faiblesse du baht.

« L’impact des inondations pourrait être un risque de queue qui pourrait émerger au cours du prochain trimestre ou des deux prochains pour la Thaïlande », a déclaré M. Tim. « Nous devons surveiller s’il aura un impact sur l’industrie manufacturière ou s’il entraînera des réductions de taux. Tout impact potentiel sur le tourisme, qui, nous l’espérons, se rétablira au cours du prochain trimestre ou des deux prochains, sera une nouvelle leçon pour la Thaïlande cette fois, d’autant plus qu’il s’agit de l’espoir de la reprise économique de l’année prochaine. »

La Thaïlande, qui est également un important producteur de caoutchouc et de sucre, est souvent classée parmi les pays les plus vulnérables au changement climatique. Si le pays a été frappé par des inondations en 2019, 2017 et 2011, certaines régions ont subi de graves sécheresses au cours de la dernière décennie.

Mardi, le gouverneur de la Banque de Thaïlande (BoT), Sethaput Suthiwartnarueput, a déclaré que la reprise du tourisme permettra à la deuxième plus grande économie d’Asie du Sud-Est de poursuivre son expansion l’année prochaine. La banque centrale a déjà déclaré que l’impact des inondations devait être surveillé de près.

Source : Bangkokpost