Je suis parti de Thaïlande pour obtenir un nouveau visa.
Mon expérience de vol de retour aux Pays-Bas pour organiser un nouveau visa, puis de séjour dans un hôtel alternatif de quarantaine à Bangkok.
Je m’appelle «Theo» des Pays-Bas, j’ai 44 ans, je suis marié avec ma femme thaïlandaise depuis plus de 5 ans et nous avons 2 enfants ensemble. Je vis en permanence en Thaïlande depuis le 26 juin 2014.
Lorsque j’ai abandonné mes parts dans mon entreprise de Chiang Rai que j’ai fondée en 2014 à cause d’un «burn out» en octobre dernier, j’ai fini – depuis mon arrivée il y a 6 ans – avec un visa de touriste. J’ai décidé de faire une petite pause avant de faire quoi que ce soit pour remédier à la situation et j’ai visité l’Afrique du Sud pendant 10 semaines pour reprendre mon énergie.
Quand je suis retourné en Thaïlande en février, j’ai commencé le processus d’obtention d’un nouveau visa NON-O parce que j’étais marié et j’avais une famille thaïlandaise. Le plan était, et est toujours, que j’ouvrirais un nouveau centre de réadaptation à Phuket en juillet – The Diamond Rehab Thailand – et que j’appliquerais éventuellement un visa NON-B.
J’étais en train d’obtenir mon visa NON-O, puis la Thaïlande est entrée en lock-out à la suite de l’épidémie de Covid-19 – j’étais toujours sous visa de touriste. Heureusement pour moi et pour beaucoup d’autres, le gouvernement thaïlandais a accordé une amnistie sur les visas jusqu’à la fin du mois de juillet (elle a depuis été prolongée jusqu’au 26 septembre.
J’ai lu dans les nouvelles quelque part vers la troisième semaine de juin que certains étrangers étaient alors autorisés à rentrer dans le Royaume dans des catégories et des restrictions spécifiques – avoir de la famille en Thaïlande, tourisme médical, etc. J’ai tenté ma chance et j’ai quitté le Royaume en juillet. 2 pour voler en Hollande. J’ai pensé « faisons-le maintenant, peut-être qu’ils le changeront à nouveau dans un futur proche »
Le plan était d’aller directement à l’ambassade de Thaïlande à La Haye, passer 10 jours avec ma famille en Hollande, avant de revenir avec mon nouveau visa NON-O. Le plan était que je retourne en Thaïlande début août pour être avec ma famille en Thaïlande.
J’ai volé directement avec KLM et j’ai remarqué que 95% des vols de la soirée avaient été annulés. J’étais chanceux, KLM volait toujours. (La plupart des vols précédemment programmés étaient toujours répertoriés sur les écrans des arrivées et des départs, juste comme « annulés »)
J’ai pris l’avion en classe économique et j’ai dû porter mon masque facial pendant les 11 heures. Devant moi, il y avait un sac en plastique avec de l’eau et des biscuits, du fromage et un sandwich. Il n’y avait aucune autre nourriture ou boisson servie. Je volais sur un vol de rapatriement sans même le savoir! Ce n’était pas le vol le plus agréable que j’ai eu, mais je me suis dit « c’est ce que c’est … »
Je suis arrivé à l’aéroport de Schiphol et j’ai loué une voiture, je suis allé directement à l’ambassade de Thaïlande à La Haye et là ils m’ont dit que je ne pouvais pas entrer dans l’ambassade sans rendez-vous… «ce sont les nouvelles règles depuis le coronavirus». Pour prendre rendez-vous, je devais leur envoyer un e-mail et attendre.
Je suis retourné à ma voiture et j’ai envoyé un e-mail à l’ambassade avec ma demande de retourner en Thaïlande dès que possible avec un visa NON-O. Ce même vendredi après-midi, ils m’ont renvoyé un courriel avec une liste de la documentation et des procédures que je devais suivre pour pouvoir rentrer en Thaïlande, – Étape 1, Étape 2 et Étape 3. Le rendez-vous à l’Ambassade était fixé pour le mardi suivant.
La première étape a été de rassembler les documents suivants:
1. Une lettre d’accompagnement que je dois écrire indique la nécessité et l’urgence pour moi d’entrer dans le Royaume de Thaïlande.
2. Une copie de mon certificat de mariage.
3. Une copie de mon passeport.
4. Une copie des certificats de naissance de mes deux enfants avec une copie de leurs passeports.
5. Une police d’assurance maladie valide couvrant toutes les dépenses de traitement médical, y compris Covid-19, d’une valeur d’au moins 100 000 USD (une déclaration en anglais).
6. Un formulaire de déclaration rempli qui était joint.
J’avais tous ces documents heureusement bien préparés en Thaïlande sachant que je demanderais un visa NON-O, y compris un relevé bancaire indiquant plus de 400000 bahts sur le compte, si le compte est à mon nom uniquement, sinon 800000 bahts si le compte était au nom de ma femme avec mon nom dessus.
Mardi 7 juillet, je suis allé à l’ambassade de Thaïlande, leur ai remis tous mes papiers et l’étape 1 était officiellement terminée. Je suis maintenant passé à l’étape 2, ce qui signifiait que tous mes documents seraient alors considérés … Je ne pouvais rien faire à ce stade à part attendre. J’ai laissé mon passeport et on m’a dit que cela pouvait prendre jusqu’à 2 à 3 semaines et qu’ils me contacteraient.
J’étais déjà un peu choqué par le délai de 2-3 semaines car je prévoyais de ne rester que 10 jours maximum… cela s’est avéré un peu différent de mes projets au final.
2 semaines et 2 jours plus tard, l’ambassade m’a appelé et m’a demandé si je serais disponible pour un vol avec KLM de retour à Bangkok le 7 août. Il y avait aussi un vol alternatif possible le 14 août avec EVA air mais ils n’étaient pas sûrs de cette étape. Ils me le feraient savoir plus tard. Le même jour, j’ai reçu un e-mail indiquant que le vol du 7 août était confirmé et je suis maintenant passé à l’étape 3 et j’ai besoin de rassembler d’autres documents en préparation du vol.
La réservation d’hôtel ASQ (Alternative State Quarantine) était déjà réservée le 8 août. Ils m’ont également dit dans l’e-mail qu’ils me contacteraient plus tard au sujet du billet, du visa, de la documentation «apte à voler» et du test covid-19.
J’ai immédiatement envoyé un e-mail aux 26 hôtels qualifiés ASQ (à ce moment-là, il y en a maintenant plus) et 24 d’entre eux étaient déjà pleins, il ne restait que 2 chambres. Au moment où j’étais prêt à réserver, ma première option était déjà vendue, alors j’ai rapidement appelé la deuxième option – Anantara Riverside Bangkok – et j’ai payé les frais de 77000 bahts pour m’assurer que cette chambre était confirmée.
Je savais avant de partir que je devais loger dans un hôtel ASQ. Je m’attendais à cela, et j’attendais en fait avec impatience deux semaines de temps pour moi.
J’ai envoyé un e-mail à l’ambassade que j’avais réservé et confirmé une ASQ, et encore une fois, j’ai dû attendre.
J’ai passé du temps avec ma famille et j’ai commencé à devenir un peu nerveux, des pensées comme: « Et si j’ai Covid, cela signifie que je ne peux pas rentrer? » À cette époque, j’ai également entendu dire que le gouvernement thaïlandais avait déjà accordé aux étrangers un temps plus long en Thaïlande avec une prolongation de l’amnistie des visas, jusqu’au 26 septembre, et j’ai commencé à douter de ma décision de voler jusqu’en Hollande pour un NON- O visa et tout l’argent que cela me coûtait…. J’aurais pu rester en Thaïlande jusqu’à fin septembre et qui sait quel plan serait prévu pour renouveler mon visa?
L’étape 3 nécessitait les documents suivants…
1. Une preuve de confirmation que l’ASQ (Alternative State Quarantine) a été organisée.
2. Un billet d’avion confirmé (si votre vol est annulé, vous aurez besoin d’un nouveau COE – Certificat d’entrée – vous aurez peut-être besoin d’un nouveau certificat sanitaire d’aptitude au vol si celui que vous n’avez plus satisfait à l’exigence de 72 heures.)
3. Un certificat sanitaire d’aptitude au vol délivré au plus tard 72 heures avant le départ.
4. Un certificat de santé Covid-Free délivré au plus tard 72 heures avant le départ.
C’est là que tout est devenu un peu délicat dans ma tête. Tout d’abord j’ai déjà payé l’hôtel ASQ mais ils ne me rembourseraient pas si j’annulais moins de 72 heures avant l’arrivée. Le test Covid et le test Fit-to-fly devaient être effectués dans les 72 heures avant le départ, donc si je revenais positif, j’aurais perdu mon argent que j’ai payé à l’ASQ et je devrais refaire TOUS les mêmes processus, avec tous les frais supplémentaires.
J’ai appelé le gouvernement néerlandais pour un test gratuit de Covid-19, mais ils ne me donnaient pas le résultat par e-mail, uniquement par téléphone, cela signifiait que je devais faire le test aux services de santé KLM pour 149 euros (4,5450 bahts ). Deuxièmement, je n’avais pas de médecin aux Pays-Bas qui pouvait me donner un document Fit-to-Fly, alors j’ai appelé le médecin de mes parents et elle était si sympathique de signer le document gratuitement!
Les 72 heures avant le départ ont été mouvementées, j’ai dû aller à Amsterdam pour passer un test Covid, j’ai dû aller à La Haye pour récupérer mon passeport avec mon nouveau tampon NON-O – ils ne faisaient qu’une seule entrée à la place. d’entrées multiples, et j’ai dû consulter le médecin pour le document d’aptitude au vol. De plus, j’ai dû réserver mon billet auprès d’une agence de voyages agréée par l’ambassade de Thaïlande.
C’était stressant, en attendant le résultat du test KLM Covid, et le lendemain. 36 heures avant le départ, ils m’ont appelé et m’ont dit qu’ils avaient perdu mon examen quelque part.
J’étais totalement stressée et je pouvais entendre que la femme à l’autre bout du fil était également stressée. Elle m’a dit qu’elle me rappellerait et a raccroché le téléphone sans me dire quand elle appellerait. J’ai attendu près de 2 heures dans la voiture mais c’était comme un jour et elle a rappelé et rapporté… «J’ai une double bonne nouvelle; nous avons trouvé votre test et vous êtes négatif »
J’ai envoyé tous les documents à l’ambassade de Thaïlande et ils ont répondu avec un dernier e-mail avec une pièce jointe «Certificat d’entrée» et que je devais apporter les documents suivants à l’aéroport:
• Certificat d’entrée
• Résultat du test Covid-19 (anglais)
• Document Fit to Fly du médecin (anglais)
• Une lettre d’assurance indiquant que Covid-19 est également couvert
• Confirmation de mon ASQ (hébergement à Bangkok)
J’ai tout imprimé et le 7 août, mon père m’a emmené à l’aéroport de Schiphol pour prendre le vol de retour à Bangkok, et sachant que je ne retournerais pas en Hollande pendant au moins 6 mois, peut-être plus longtemps, je me suis senti un peu ému.
L’avion est arrivé à l’aéroport de Suvarnabhumi vers midi le 8 août. J’ai eu la chance de pouvoir descendre de l’avion dans le premier groupe.
Je suis sorti de l’avion et ce que j’ai vu était surréaliste, comme être sur le tournage d’un film catastrophe hollywoodien. Hommes et femmes en combinaisons de protection contre les matières dangereuses blanches entièrement couvertes. Plus de 300 chaises étaient alignées sur lesquelles les passagers pouvaient s’asseoir pendant qu’ils attendaient le traitement d’arrivée.
J’étais assis au premier rang et immédiatement une femme (je pense que c’était une femme, difficile à dire avec le complet blanc et l’équipement EPI) est venue me voir et m’a demandé tous mes documents imprimés. L’étape suivante était d’aller dans la salle suivante où nous devions nous asseoir en files de 5 personnes pour obtenir le prochain chèque. Ensuite, nous avons dû aller à l’Immigration et 2 agents faisaient des contrôles de passeport. Je me suis ensuite retrouvé dans le hall des arrivées pour récupérer ma valise et 8 minutes plus tard, j’étais de nouveau dans une camionnette d’hôpital avec des chauffeurs, également entièrement recouverts de combinaisons blanches et d’EPI, qui m’ont conduit à mon hôtel.
Quand nous sommes arrivés à l’hôtel, c’était la même histoire. Tout était comme si j’étais dans un film… des infirmières vérifiant ma température, la réception prenant ma carte de crédit, le portier nettoyant ma valise. J’ai dû mettre une housse en plastique sur mes chaussures et ils m’ont emmené dans ma chambre.
J’ai d’abord pris une LONGUE douche pour évacuer tout le stress du voyage et de l’arrivée, puis je me suis allongée sur mon lit surplombant la rivière Chao Phraya, réalisant l’impact de la «nouvelle normalité» et le coût total de mon effort pour retourner en Thaïlande avec un nouveau visa – plus de 300 000 bahts. En plus de cela, j’étais maintenant absent pour un total de presque 8 semaines, au lieu des 4 semaines prévues. Mes enfants et ma femme me manquent.
Le troisième jour, j’ai reçu un test Covid à l’hôtel et c’était négatif. A partir de ce moment, ils m’ont donné 1h30 par jour pour aller à l’espace détente de l’hôtel. Je marche pendant une heure pour faire couler le sang et j’ai bu beaucoup d’eau gazeuse. Je n’avais pas bu d’alcool depuis de nombreuses années déjà, mais selon la loi thaïlandaise, il est interdit de boire de l’alcool dans un hôtel ASQ.
J’ai reçu 3 repas par jour et je peux commander un service d’étage supplémentaire si je le souhaite. Ma chambre était nettoyée tous les 3 jours par une femme de ménage, encore une fois dans une combinaison de protection contre les matières dangereuses blanche, ce qui donne l’impression qu’elle nettoie une salle de soins intensifs.
J’ai lu des livres, regardé un peu Netflix et appelé avec ma femme et ma famille pour me tenir occupé. C’était difficile, mais j’ai remarqué qu’une fois que j’ai accepté le fait qu’il n’y avait pas d’autre moyen, il est devenu plus facile d’être dans une pièce de 35 mètres carrés 22,5 heures par jour.
J’ai également eu beaucoup de temps pour penser à l’avenir… d’un côté, je suis très fier que la Thaïlande garde Covid hors du pays. De l’autre côté, j’avais prévu d’ouvrir mon centre de réadaptation en juillet, puis c’est devenu septembre, maintenant ce ne sera certainement pas avant janvier de l’année prochaine, ou peut-être même plus tard. Je suis complètement dépendant des patients étrangers qui voyagent en Thaïlande pour rester dans mon établissement.
À quoi ressemblera l’avenir même lorsqu’ils ouvriront à nouveau les frontières? J’ai remarqué qu’en tant que grand voyageur, voler n’était plus amusant. Nous ne pouvons pas demander aux touristes de suivre le même processus que moi pour entrer en Thaïlande. Je ne pense pas qu’ils viendront si nous leur demandons de passer par toute la paperasse, les tracas et le «costume de merde bienvenu». Je ne pourrais certainement pas demander à mes patients de le faire, ils auraient déjà les craintes personnelles d’affronter leur désintoxication et leur rééducation également.
Ensuite, je pense à moi-même… j’ai encore de la chance d’avoir ma femme, mes enfants, un peu d’argent à la banque pour survivre, un nouveau visa, une nouvelle entreprise qui s’ouvre dans le futur, être en bonne santé et je suis sûr qu’à la fin tout sera toujours OK.
«Tout ira bien à la fin, donc si ce n’est pas bien, ce n’est pas la fin» – The Best Exotic Marigold Hotel.
Théo
