Alors que les partis politiques préparent des promesses populistes pour les prochaines élections, les chefs d’entreprise souhaitent que la prochaine administration adopte une stratégie durable pour que les entreprises thaïlandaises soient compétitives.

Alors que la prochaine élection générale du pays est provisoirement fixée au 7 mai 2023 par la Commission électorale, en supposant que la Chambre des représentants achève son mandat de quatre ans d’ici le 23 mars, de nombreux partis politiques ont mis en marche leurs machines électorales, les principaux partis ayant déjà donné le coup d’envoi de leur campagne.

En particulier dans les régions provinciales, les campagnes ont commencé sous forme de dons et de soutien financier aux activités communautaires.

On s’attend à ce que les partis fassent un certain nombre de promesses, tant pour les politiques traditionnelles que pour les politiques populistes, notamment la poursuite des programmes d’aide et de soins de santé pour les personnes à faible revenu et les groupes de personnes vulnérables, les projets de logement à faible coût, la suspension de la dette des agriculteurs et les prêts bonifiés aux petites et moyennes entreprises (PME).

Mais les chefs d’entreprise sont catégoriques : ils attendent désespérément de la prochaine administration des plans stratégiques à long terme pour améliorer la compétitivité de la Thaïlande et soutenir la croissance économique du pays.

VISION À LONG TERME

Les chefs d’entreprise ont déclaré que le pays a besoin d’une planification stratégique à plus long terme pour restaurer et faire croître l’économie thaïlandaise, plutôt que des politiques populistes à court terme qui semblent dominer les campagnes électorales et continuent d’être rédigées par les partis politiques.

De nombreux politiciens en lice pour obtenir des sièges dans un nouveau gouvernement dépendent encore de cette vieille tactique des promesses pour plaire à un grand nombre d’électeurs.

« Les politiques populistes sont bonnes, mais toutes ne peuvent pas stimuler le développement économique et renforcer les entreprises, notamment les PME, sur le long terme », a déclaré Sangchai Theerakulwanich, président de la Fédération des PME thaïlandaises.

« Je pense que les politiques populistes sont des stimuli économiques à court terme. Elles ne sont pas durables. »

Les PME, qui continuent de souffrir de l’impact du Covid-19, ont grandement besoin de solutions économiques à long terme, a-t-il ajouté. De nombreuses entreprises ont fermé leurs portes, tandis que d’autres luttent pour survivre.

Selon M. Sangchai, il existe trois groupes de PME qui ont besoin d’une aide spécifique de la part du nouveau gouvernement.

Le premier, qualifié de groupe rouge, est constitué de PME ayant des prêts non productifs. Leur statut est répertorié par le Bureau national du crédit, ce qui les rend incapables d’effectuer des transactions financières, a-t-il dit.

Les autorités doivent les aider de toute urgence en envisageant de réduire la période de référencement à une durée comprise entre moins de six mois et un an, afin que ces entreprises n’aient pas besoin d’emprunter auprès d’institutions non financières, comme les usuriers, a déclaré M. Sangchai.

Vient ensuite le groupe jaune, qui regroupe les entreprises souffrant d’un manque de liquidités. Un nouveau gouvernement devrait les aider à accéder plus facilement aux ressources financières, a-t-il ajouté.

Le troisième groupe est le groupe vert, qui regroupe les entreprises qui restent solides mais ont besoin d’innovations pour accroître leur compétitivité et soutenir leur expansion à l’étranger.

« Ces trois groupes ont besoin de l’aide de mesures économiques à long terme », a déclaré M. Sangchai.

Faisant écho à ces préoccupations, Tanit Sorat, vice-présidente de la Confédération des employeurs du commerce et de l’industrie de Thaïlande, a déclaré que les politiques populistes ne suffiront pas à aider la Thaïlande à surmonter les nouveaux défis économiques.

La Thaïlande et d’autres pays sont confrontés à des niveaux élevés d’inflation. La Banque mondiale a averti le mois dernier que la poursuite des hausses des taux d’intérêt par les banques centrales en réponse à la flambée des prix pourrait entraîner une récession mondiale l’année prochaine.

En outre, le nombre de pauvres en Thaïlande a augmenté pour atteindre 20 millions, soit environ un tiers de la population, a déclaré M. Tanit, en se basant sur le nombre de personnes enregistrées dans le cadre du système de carte d’assistance sociale de l’État, qui leur accorde une aide financière pour alléger le coût élevé de la vie.

Saharat Chudsuwan, responsable du marketing et du conseil en patrimoine, des fonds mutuels et privés chez Tisco Asset Management, a déclaré que la priorité devrait être de soutenir le plan de développement économique et social à long terme du pays afin de renforcer la confiance des investisseurs et d’améliorer la stabilité économique.

« L’économie mondiale risque d’entrer en récession l’année prochaine, et la volatilité des devises ainsi que les taux d’intérêt sont encore élevés. Par conséquent, il est impératif de disposer d’une équipe économique compétente pour conduire le pays à travers la crise », a-t-il déclaré.

La Thaïlande est confrontée à des niveaux élevés d’endettement des ménages, ce qui pourrait limiter la consommation et les dépenses intérieures, qui sont les moteurs essentiels pour stimuler la croissance économique, a déclaré M. Saharat.

La croissance des exportations s’est ralentie malgré la dépréciation du baht en raison du ralentissement économique mondial actuel, a-t-il ajouté.

Seul le tourisme est le moteur de la reprise économique, mais l’ampleur de ce rebond dépend en grande partie de la fin de la politique du zéro-covidat de la Chine, a déclaré M. Saharat.

« Les nouvelles politiques gouvernementales que j’aimerais voir comprennent le traitement des questions soulevées par le vieillissement rapide de la société thaïlandaise, ainsi que des mesures visant à stimuler les investissements dans les infrastructures et les installations qui soutiennent la croissance des entreprises et de l’industrie après le Covid », a-t-il déclaré.

« Les investissements en R&D sont également essentiels pour soutenir le développement du pays dans les industries technologiques, afin d’améliorer notre compétitivité sur la scène mondiale. »

Les politiques urgentes que M. Saharat privilégierait comprennent des mesures visant à soutenir les secteurs du tourisme, de l’hôtellerie, de la restauration et des services, qui sont les principaux atouts de la Thaïlande à l’heure actuelle et pourraient aider l’économie à se redresser plus rapidement.

NÉCESSITÉ D’UNE AMÉLIORATION

Sanan Angubolkul, président de la Chambre de commerce thaïlandaise, a proposé que le gouvernement donne la priorité à une amélioration de la compétitivité globale du pays pour faire face aux difficultés économiques attendues l’année prochaine, les économistes prévoyant une récession mondiale.

Il a déclaré que le gouvernement devrait accélérer l’augmentation de la productivité intérieure dans divers secteurs, améliorer les lois et règlements existants qui restent des obstacles au commerce et à la transformation numérique pour accroître la compétitivité de la Thaïlande, et améliorer la facilité de faire des affaires pour le secteur privé.

M. Sanan a déclaré que le gouvernement doit de toute urgence proposer des politiques et des incitations pour attirer les investissements étrangers.

« Les investissements étrangers sont indispensables pour aider à réhabiliter notre économie après les épidémies de Covid-19 », a-t-il déclaré.

« Mais pour séduire les investisseurs étrangers, la Thaïlande a besoin de politiques qui bénéficient et facilitent leurs investissements. »

M. Sanan a déclaré que l’investissement étranger ne sert pas seulement à améliorer la compétitivité globale du pays, mais qu’il apportera également des transferts de savoir-faire et de technologie, créera des emplois et contribuera au développement économique de la Thaïlande.

« L’année prochaine, l’économie thaïlandaise devrait être confrontée à des défis croissants, notamment en raison d’une récession économique mondiale qui pourrait toucher le secteur des exportations », a-t-il déclaré.

« Il est essentiel pour la Thaïlande d’accélérer l’exploitation de nouveaux marchés d’exportation, tout en accélérant les discussions pour plus d’accords de libre-échange afin d’augmenter les exportations du pays, tout en promouvant le tourisme pour soutenir la dynamique de reprise économique. »

La chambre est également favorable à ce que le gouvernement continue de collaborer avec le secteur privé pour promouvoir le commerce et le tourisme intérieur, car il est peu probable que le nombre de touristes en provenance de Chine et de Russie atteigne les niveaux d’avant la pandémie, étant donné leur pouvoir d’achat affaibli, dans le sillage du ralentissement économique mondial.

M. Sanan a déclaré que la prochaine administration doit présenter des plans clairs pour la distribution des richesses et le développement des infrastructures dans les zones provinciales.

LA POUSSÉE DU TOURISME

Marisa Sukosol Nunbhakdi, présidente de l’Association des hôtels thaïlandais, a déclaré que le prochain gouvernement devrait donner la priorité au tourisme comme moteur de l’économie, afin de renforcer une industrie qui a été minée pendant des années en raison d’une dépendance forcée à l’égard de trop de ministères et d’organisations connexes.

Elle a déclaré que l’industrie était favorable à la création d’un groupe de travail sur le tourisme qui rendrait compte directement au Premier ministre, afin d’intégrer la politique du tourisme et sa mise en œuvre.

« Tout gouvernement devrait se rendre compte que l’industrie du tourisme est le fruit à portée de main qui pourrait accélérer la croissance économique », a déclaré Mme Marisa.

« Il y a trop d’obstructions pour que nous puissions en tirer le plus grand bénéfice, car la plupart des ressources, des attractions et des destinations ainsi que les réglementations commerciales sont supervisées par différentes organisations. »

La réforme structurelle du tourisme contribuera à soutenir le secteur si chaque organisation reçoit l’instruction de suivre la même direction et le même objectif, a-t-elle ajouté.

Par exemple, Mme Marisa a déclaré que si le pays veut créer un tourisme de qualité, l’industrie a besoin d’un soutien fort de la part des ministères en charge du développement des sites pour améliorer la qualité, ou ils devraient faciliter le secteur privé qui fait le travail sans barrières.

L’industrie hôtelière, en particulier, est confrontée depuis de nombreuses années à des problèmes de propriétés illégales ou sans licence, a-t-elle déclaré. Cela crée un environnement commercial injuste et une guerre des prix, tandis que le pays perd des occasions de gagner des recettes fiscales appropriées.

Mme Marisa a déclaré que les lois et les règlements ne devraient pas retenir ceux qui veulent faire des affaires à l’extérieur, comme c’est le cas ces jours-ci.

Des modifications réglementaires devraient être mises en œuvre pour légaliser tous les types d’opérateurs sans obstacles, a-t-elle dit. Cela aidera le gouvernement à évaluer la qualité du service pour l’ensemble de l’industrie, permettant à l’État de fixer des objectifs touristiques clairs, a déclaré Mme Marisa.

Elle a ajouté que la politique du tourisme devrait contribuer à renforcer les investissements nationaux afin de maintenir le flux de revenus dans le pays, au lieu de laisser les investisseurs étrangers profiter de notre croissance touristique sous le couvert de prête-noms locaux.

PRIORITÉ AUX FAIBLES REVENUS

Somchai Lertsutiwong, directeur général d’Advanced Info Service, le plus grand opérateur de téléphonie mobile du pays en termes de nombre d’abonnés, a déclaré que l’aide aux PME et aux habitants des provinces devait être prioritaire.

Face aux vents contraires de l’économie, les grandes entreprises devraient survivre grâce à leurs économies d’échelle et à l’efficacité de leurs opérations, a déclaré M. Somchai.

Les personnes les plus exposées à la hausse de l’inflation et des taux d’intérêt sont les PME et les personnes à faibles revenus, a-t-il ajouté.

« Il est important de créer de véritables politiques de relance qui se concentrent sur les véritables cibles [les PME et les personnes à faibles revenus] afin de soutenir une croissance durable », a déclaré M. Somchai.

Les partis politiques et le prochain gouvernement doivent envisager des politiques susceptibles d’accroître les avantages pour les personnes à faibles revenus, a-t-il ajouté.

« Le bien-être des personnes à faibles revenus contribuera à renforcer l’économie dans son ensemble, ce qui profitera ensuite aux grandes entreprises en termes de flux de revenus », a déclaré M. Somchai.

Les mesures de relance pourraient inclure des prêts à court terme pour couvrir les frais de la vie quotidienne et aider les PME, a-t-il ajouté.

Selon M. Somchai, le pouvoir d’achat de nombreux consommateurs est en crise grave en raison de l’augmentation des dettes des ménages.

Il a ajouté que plusieurs partis comprennent l’importance de cette aide et renforcent leurs politiques de prospection des voix lors des prochaines élections. Ces partis comprennent le parti Sang Anakot Thai, le parti Thai Sang Thai et le parti Palang Pracharat.

INONDATIONS ET SANTÉ MENTALE

Tim Leelahaphan, économiste à la Standard Chartered Bank Thai (StanChart), a déclaré que pour les deux prochaines années, le prochain gouvernement devrait accorder plus d’attention aux inondations et à la santé mentale.

Même si les inondations ne touchent pas tous les segments de l’économie ni tous les Thaïlandais, elles se produisent chaque année, ce qui montre que le problème n’a pas été résolu. Les investisseurs et les gestionnaires de fonds internationaux demandent régulièrement à StanChart Thailand quel est le plan du pays pour résoudre le problème des inondations, a-t-il déclaré.

Les gouvernements se concentrent régulièrement sur l’impact sur le secteur manufacturier, mais les inondations représentent désormais un obstacle majeur pour le tourisme, qui soutient l’économie thaïlandaise, a déclaré M. Tim.

Le prochain gouvernement doit trouver une solution à long terme à un problème qui affecte la Thaïlande depuis des siècles, a-t-il ajouté.

La santé mentale est un autre problème social sur lequel le prochain gouvernement devrait se concentrer, la Thaïlande ayant été confrontée à des meurtres de masse ces dernières années, a ajouté M. Tim.

Pour le moyen terme de la prochaine administration, de 2025 à 2026, l’accent devrait être mis sur la dette publique, a-t-il déclaré.

Le ratio de la dette publique a augmenté à 60 % du PIB, alors que le taux plafond est de 70 %.

Le prochain gouvernement devrait soit envisager d’utiliser les 10 points de pourcentage restants pour des programmes sociaux, soit mettre l’accent sur une réduction du ratio de la dette publique, a déclaré M. Tim.

Il a déclaré que si le prochain gouvernement décide d’utiliser la marge restante sous le taux plafond de la dette publique, cela devrait profiter au développement du comté à moyen et long terme, comme le développement de nouveaux systèmes d’infrastructure. Cette dépense peut inclure de nouveaux investissements dans les industries stratégiques du Corridor économique oriental afin de renforcer la structure économique et les fondamentaux du pays à long terme, a déclaré M. Tim.

StanChart Thailand a une vision positive des facteurs politiques de la Thaïlande, avec un risque faible et une toile de fond favorable pour les élections générales de l’année prochaine, a-t-il ajouté.