Le centre de libre-échange d’Alibaba en Thaïlande commence une opération d’essai

Un projet de zone franche en Thaïlande, lancé en 2018 par Alibaba Group Holding alors que le fondateur de la société, Jack Ma, était encore PDG, a finalement commencé ses essais.

Le hub numérique situé dans ce que l’on appelle le corridor économique oriental (EEC) – une zone économique spéciale composée de trois provinces de l’est de la Thaïlande – fait partie de la plateforme électronique de commerce mondial (eWTP), une initiative multinationale soutenue par Ma pour promouvoir le commerce mondial.

Cette initiative est actuellement mise en avant par la Global Digital Trade Expo, un salon commercial de six jours qui s’est ouvert dimanche à Hangzhou, capitale de la province orientale du Zhejiang et siège d’Alibaba.

La zone de libre-échange, qui occupe une superficie de 40 000 mètres carrés (430 000 pieds carrés), dispose d’entrepôts sous douane qui peuvent stocker des marchandises importées après déclaration d’entrée, selon une déclaration de l’eWTP sur son canal officiel WeChat.

Il devrait permettre aux consommateurs thaïlandais de recevoir leurs achats en ligne en provenance de Chine en trois jours, contre dix actuellement.

L’essai, qui a débuté jeudi, marque une avancée majeure pour l’accord de partenariat, qui a été signé en avril 2018, la zone devant initialement être pleinement opérationnelle en 2019.

L’initiative a été mise en place en collaboration avec le Bureau du corridor économique oriental de Thaïlande, une agence publique qui vise à encourager les investissements et l’innovation dans le pays d’Asie du Sud-Est, ainsi qu’avec le département des douanes.

L’eWTP a été proposé par Ma en 2016 lors du Forum de Boao pour l’Asie. Depuis lors, il a promu personnellement le projet lors de divers événements, notamment le Forum économique mondial de Davos, en Suisse.

L’initiative a rapidement obtenu l’aval des gouvernements chinois et étrangers. Elle a fait partie des recommandations politiques du sommet du B20 en 2016 et a ensuite été incluse dans le communiqué convenu par les dirigeants du Groupe des 20 (G20), dont le président chinois Xi Jinping, lors de leur sommet à Hangzhou cette année-là, pour soutenir « les politiques qui encouragent les entreprises de toutes tailles à tirer pleinement parti des chaînes de valeur mondiales ».

Bien que Ma se soit retiré de ses fonctions au sein d’Alibaba, le projet a perduré dans le cadre des efforts déployés par le géant du commerce électronique pour créer un eWTP. Dans le cadre de cette initiative, des partenariats ont été établis à Hangzhou, dans la ville orientale de Yiwu, dans la province méridionale de Hainan, ainsi qu’à Hong Kong.

En 2017, Alibaba a lancé un projet en Malaisie, qui comprend un centre logistique régional près de l’aéroport international de Kuala Lumpur et une plateforme électronique d’accompagnement, en collaboration avec la Malaysia Digital Economy Corporation, marquant le premier projet de ce type de l’entreprise chinoise en dehors de Hangzhou.

La création de la première zone de libre-échange numérique de Thaïlande « marque la reproduction réussie » du modèle chinois d’innovation en matière de commerce électronique transfrontalier en Thaïlande, et « fournit une expérience pratique » pour le développement futur de l’industrie locale du commerce électronique transfrontalier en Thaïlande, a déclaré Song Juntao, secrétaire général d’eWTP, cité dans le communiqué d’eWTP.