Le naga, un serpent mythique, a été désigné comme l’un des symboles nationaux de la Thaïlande, a déclaré mardi Rachada Dhnadirek, porte-parole du gouvernement.

Cette créature a longtemps influencé la société et les traditions thaïlandaises, même si elle est originaire d’Inde. L’histoire du mythique roi serpent a été racontée sous diverses formes culturelles en Thaïlande, de l’architecture aux festivals.

« Le naga est un symbole de la culture thaïlandaise en raison de sa relation étroite avec les croyances des Thaïlandais », a déclaré Mme Rachada.

Le département des Beaux-Arts va dessiner des prototypes de Vasukri, le roi serpent, et de quatre autres types de naga, a-t-elle ajouté.

« Cette annonce symbolique peut renforcer la puissance douce du pays et être utilisée dans des dramatiques et des productions cinématographiques pour bénéficier à l’économie « , a-t-elle ajouté.

Le naga dans l’hindouisme

Le naga , (Sanskrit : « serpent ») dans l’hindouisme , le bouddhisme et le jaïnisme , est le membre d’une classe d’êtres semi-divins mythiques, mi-humains et mi- cobra . C’est une espèce forte et belle qui peut prendre une forme entièrement humaine ou entièrement serpentine et qui est potentiellement dangereuse mais souvent bénéfique pour les humains. Ils vivent dans un royaume souterrain appelé Naga-loka, ou Patala-loka, qui est rempli de palais resplendissants, magnifiquement ornés de pierres précieuses. La divinité créatrice Brahma a relégué les nagass aux régions inférieures quand ils sont devenus trop peuplés sur terre et leur ont ordonné de ne mordre que les vrais méchants ou ceux destinés à mourir prématurément. Ils sont également associés aux eaux – rivières, lacs, mers et puits – et sont les gardiens du trésor.

Trois nagas notables sont Shesha (ou Ananta), qui dans le mythe hindou de la création soutient Narayana ( Vishnu ) alors qu’il se trouve sur l’océan cosmique et sur qui repose le monde créé ; Vasuki, qui servait de corde à baratter pour baratter l’océan cosmique de lait ; et Takshaka, le chef tribal des serpents. Dans l’hindouisme moderne, la naissance des serpents est célébrée le Naga-panchami au mois de Shravana (juillet-août).

Les nagas femelles ( naginis ou nagis ) sont des princesses serpents d’une beauté saisissante. Les dynasties de Manipur dans le nord -est de l’Inde , les Pallavas dans le sud de l’Inde, et la famille régnante de Funan (ancienne Indochine) revendiquaient chacune une origine dans l’union d’un être humain et d’un nagi .

Dans le bouddhisme, les nagas sont souvent représentés comme des gardiens de porte ou, comme au Tibet, comme des divinités mineures. Le roi naga Muchalinda, qui a abrité le Bouddha de la pluie pendant sept jours alors qu’il était plongé dans la méditation, est magnifiquement représenté dans les bouddhas mon-khmers du IXe au XIIIe siècle de ce qui est aujourd’hui la Thaïlande et le Cambodge . Dans le jaïnisme, le Tirthankara (sauveur) Parshvanatha est toujours représenté avec un auvent de capuchons de naga au-dessus de sa tête.

Dans l’art, les nagas sont représentés sous une forme entièrement zoomorphe, comme des cobras à capuchon ayant une à sept têtes ou plus ; en tant qu’êtres humains avec un auvent de serpent à plusieurs capuchons au- dessus de leurs têtes; ou à moitié humain, avec la partie inférieure du corps sous le nombril enroulée comme un serpent et un dais de capuchons sur la tête. Souvent, ils sont représentés dans des postures d’adoration, car l’un des principaux dieux ou héros accomplit un exploit miraculeux sous leurs yeux.

Le naga en Thaïlande

Faisant partie des racines de la langue et de la culture thaïlandaises, la compréhension du Naga et des autres mythes nous aide à mieux comprendre la culture et le mode de vie thaïlandais.

Les croyances et les légendes concernant Naga semblent provenir de l’Inde et se sont mélangées aux mythes et légendes locaux, étant largement connues ici tout comme nos voisins, par exemple au Laos, au Cambodge et au Myanmar.

Les Nagas sont censés avoir différentes classes

Des Nagas généraux qui ont un corps large comme un grand serpent avec une crête sur la tête et un poison puissant aux Nagas célestes qui ont cinq, sept ou même neuf têtes avec un poison mortel et un pouvoir surnaturel comme se déguiser en êtres humains ou apporter la pluie.

Les cités sous-marines et le Grand Naga

Plusieurs légendes régionales racontent que les grands Nagas sont les « êtres célestes/gardiens de l’eau » ou « véhicule du Phra Phiroon, le dieu de la pluie/de l’eau ». De nombreuses croyances disent que les Nagas ont leurs villes sous-marines et que le grand Naga est le « roi du monde sous-marin ». Le grand Naga ou « Phaya Nak » a le pouvoir de faire tomber la « pluie » sur la terre ou de provoquer la sécheresse en cessant de la donner. Selon certaines croyances, il peut se déguiser en nuage de pluie et/ou Naga et « arc-en-ciel » sont unis. Par conséquent, de nombreux Thaïlandais associent la pluie ou l’eau de pluie à Naga de nombreuses façons.

Par exemple, lors de la « cérémonie royale de labourage » en mai (qui marque le début de la saison de la riziculture relancée par feu le roi Bhumibol pour soutenir moralement les agriculteurs thaïlandais), une activité de prophétie est organisée pour prédire le niveau de pluie, en disant de manière informelle « combien de Naga donnera d’eau cette année ».

Légende des boules de feu de Naga dans le nord-est de la Thaïlande

En ce qui concerne la légende des boules de feu Naga du nord-est (I-sarn) en octobre, on raconte que le Seigneur Bouddha est monté au ciel de Daowadung pendant trois mois durant le carême bouddhiste pour prêcher à sa mère, qui était alors un être céleste, d’atteindre le Dhamma. Lorsqu’il est revenu sur terre, les êtres humains et les autres créatures ont été très heureux de l’accueillir. Les Nagas du fleuve Mékong sont également sortis pour le féliciter. Les humains le voient comme de petites flammes qui surgissent au milieu du fleuve Mékong. Ce phénomène est évident la nuit de pleine lune du 11e mois (le 11e mois du calendrier lunaire traditionnel thaïlandais) ou à la fin du jour du carême bouddhiste.

Un rôle important dans l’histoire de Bouddha

Les Nagas sont mentionnés dans plusieurs parties des légendes de l’histoire de Bouddha. Par exemple, après l’illumination du Seigneur Bouddha, Phaya Moot-cha-lin, le grand Naga, s’est enroulé comme un trône et a étendu son capuchon comme un dais empêchant le vent et la pluie pour Bouddha lorsqu’il était dans une profonde sérénité sous le chêne indien.

De plus, il y avait un Naga qui avait une foi profonde dans le bouddhisme, alors il se déguisa en homme et entra dans le monastère. Cependant, lorsqu’il était dans un profond sommeil, son corps se transforma en serpent et effraya les autres moines. Bouddha lui demanda de quitter la confrérie parce que Naga était considéré comme une bête incapable d’être éclairée et qu’il n’était donc pas autorisé à être ordonné. Ce Naga était vraiment triste et a demandé au Seigneur Bouddha que, en raison de son grand enthousiasme pour l’ordination, les hommes qui se préparent à devenir moines soient appelés « Naga » la veille de l’ordination. C’est l’origine de plusieurs cérémonies d’ordination bouddhistes appelées « bénédiction du Naga » (ทำขวัญนาค), « procession du Naga » (แห่นาค) (avant d’entrer dans le temple pour la cérémonie d’ordination) et « ordination du Naga » (บวชนาค). De plus, au début de la cérémonie d’ordination, en lien avec cette croyance, le moine révérencieux demanderait à l’homme qui souhaite être ordonné :  » Êtes-vous humain ?  » (มนุสโสสิ). Comme on croit que le grand Naga ou Phaya Nak venait souvent écouter les prédications de Bouddha, vous verrez également la statue de Naga sur les escaliers de la plupart des temples bouddhistes.